Tennis : le TPA s’invite dans le Top 50

Le Tennis Parc Arlésien en Nationale 1 ? Eux-mêmes n’y pensaient même pas. Le 26 avril, dans le minibus qui menait les joueurs à Troyes pour ouvrir le championnat de Nationale 2, on discutait surtout des chances de maintient. Six semaines plus tard sur la terre battue arlésienne, Willy Richard gagnait le point qui propulsait le TPA à l’étage supérieure pour la première fois de son histoire. Le club fait désormais partie des 48 meilleures équipes du pays. “C’est énorme, lâche Jordan Ubiergo, arrivé en 2012 quand le TPA végétait trois divisions plus bas. C’est le plus haut niveau qu’on peut atteindre avec nos moyens.” Car Arles était déjà le petit Poucet de la N2, avec les joueurs les moins bien classés et des moyens sans commune mesure avec leurs adversaires lyonnais, parisiens ou bayonnais.

“On n’a pas eu de blessures, on a gagné deux doubles au super tie-break, nos rivaux on fait des faux pas : les planètes se sont alignées” décrypte le capitaine Sébastien Tros. “Ce qui fait la différence, c’est aussi qu’on est une bande de copains, complète Willy Richard. Ça fait quinze ans qu’on joue ensemble et qu’on se côtoie aussi en dehors des courts.” Or en championnat par équipes, “le tennis devient un sport collectif” rappelle Sébastien Tros. “Et forcément, quand tu joues pour les potes, tu mouilles plus le maillot” glisse Jordan Ubiergo. Ce dernier est le seul arlésien à avoir déjà évolué en N1. “Le challenge est monstrueux mais hyper excitant” dit-il. L’équipe pourra compter sur la progression de Lilian Chidekh, pas encore 17 ans, et qui marche sur les traces de son frère Clément, 192e mondial. Les premiers pas du TPA dans le top 50 sont prévus pour le printemps 2027. En attendant, le club peut savourer son atterrissage surprise en terre promise.