Mélody Julien, du marathon olympique à La Raphéloise

En mai, Mélody Julien est devenue championne de France du 10 000 mètres. En août, elle a longtemps été en tête du marathon de Paris 2024. En septembre, elle a conservé son titre de championne de France du semi-marathon. Et ce dimanche 1er décembre, elle prendra le départ du 10km de la 3e édition de La Raphéloise, épreuve organisée à Raphèle par le Stade Olympique Arlésien (SOA). Son objectif ? “Gagner et commencer à préparer le marathon de Séville” répond l’athlète de 25 ans, par ailleurs institutrice en maternelle dans son Tarn natal. “Elle s’est inscrite sans nous prévenir et en payant, comme tout le monde, relève Huguette Ortiz, présidente du SOA. C’est exceptionnel de savoir qu’elle va courir ici, c’est un honneur pour nous.”

L’annonce de sa présence à Raphèle a créé un nouvel engouement pour cette course arlésienne, labellisée par la Fédération Française d’Athlétisme et propice aux records. “Le parcours est très roulant, parfait pour se jauger, c’est ce qui m’a motivé, explique Mélody Julien, qui s’était déjà alignée sur les 10km d’Arles il y a quelques années. Après les Jeux Olympiques, j’ai connu un moment d’euphorie puis une grosse baisse de régime. Aujourd’hui je retrouve le plaisir de courir.” A Arles, elle sera entourée d’une vingtaine de bénévoles de son club de Montredon-Labessonnié. “Ils viennent passer tout le week-end à Arles avec d’autant plus d’enthousiasme que c’est une destination très attrayante” glisse son entraîner, Max Le Sauvage. La Raphéloise, qui propose aussi un parcours de 5km, est par ailleurs ouverte aux coureurs de tous niveaux. Une occasion rare pour eux de prendre le départ avec une athlète olympique.