Le rugby, des quartiers d’Arles à Marcoussis

Ils s’appellent Assef, Xhenissa et Sofia. Ce mercredi 17 juin 2026, ils jouent au rugby à l’ombre des platanes du stade des cités. Ce qu’ils ne réalisent pas encore tout à fait, c’est que dans quelques semaines ils fouleront les pelouses du Centre National du Rugby, à Marcoussis, QG d’Antoine Dupont et de la grande équipe de France. La belle histoire a commencé au cœur de l’hiver, lorsque Christophe Jourdan, éducateur à l’école de rugby du Rugby Club Arlésien, a posé ses sacs de ballons ovales aux pieds des immeubles des quartiers prioritaires d’Arles. “A chaque vacances scolaires, on s’installait une demi-journée à Barriol, Griffeuille, aux Alyscamps et au Trébon pour proposer à la fois une initiation au rugby et une sensibilisation à des thèmes tels que l’égalité filles – garçons, les droits de l’enfant ou l’environnement” explique-t-il.

Près de 200 enfants arlésiens ont ainsi participé spontanément à cette opération baptisée “Tournoi des quartiers et des campagnes”, lancée par la Fédération et relayé localement par les clubs. Fin avril, six d’entre eux ont représenté Arles à Saint-Maximim. Une étape régionale qu’ils ont remporté, validant ainsi leur ticket pour Marcoussis. “Ils y passeront quatre jours avec au programme la découverte du Centre National de Rugby, une visite de Paris et la finale nationale du Tournoi des quartiers et des campagnes” détaille Franck Vidal, conseiller technique à la Ligue du Sud de rugby, qui a bénéficié du soutien de Total Energies et du Rotary Club d’Arles. “On est très fière que six jeunes arlésiennes et arlésiens issus de nos quartiers partent représenter notre ville au Centre National du Rugby, se réjouit Sibylle Laugier, adjointe au sport de la Ville d’Arles. Ce sera une formidable expérience pour eux.” A en juger par leur sourire, Assef , Xhenissia et Sofia n’en doute pas un instant.