La saison des santons

En Provence, beaucoup vouent aux santons une véritable passion. Justement, avant celle du Christ il y eut le temps de sa naissance. Et la Nativité fait l’objet de multiples représentations à la chapelle Sainte-Anne où le Salon international des Santonniers a pris place comme chaque fin d’année.
D’un côté les professionnels, de l’autre les amateurs : les réalisations de plusieurs dizaines de santonniers et créchistes y sont exposées à travers leurs différents styles et interprétations. Parmi eux, Serge Vincent est le sculpteur mis en avant pour cette 68^ème édition. Après 14 ans d’absence dans les vitrines du Salon, le Provençal est de retour avec ses figurines et la finesse de leurs lignes, la richesse de son bestiaire, et l’exotisme qui se dégage des scènes qu’il reproduit.

En outre, comme chaque année, l’exposition est l’occasion de voyager au-delà des frontières de la Provence et de la France, à la rencontre cette fois des santonniers valdôtains en Italie. La région alpine de la Vallée d’Aoste est l’invitée d’honneur du Salon, et l’un de ses monuments, le Fort de Bard, y est prédominant. 17 œuvres permettent de prendre la mesure du talent des Valdôtains dans l’art du santon. Leurs sculptures, en pierre ou en bois, le plus souvent taillées dans la masse, dont le travail a parfois nécessité plusieurs années, s’imposent par leurs proportions au cœur de la chapelle Sainte-Anne.

Des Provençaux de toutes parts. Qu’ils soient d’Arles, ou d’ailleurs, et qu’ils fassent partie ou non de la dizaine de « Meilleurs ouvriers » de France présents, les artisans de la région signent eux aussi des créations uniques. Une créchiste de 9 ans s’illustre quant à elle pour la deuxième année, et non loin de son installation, d’autres vont jusqu’à proposer des Rois mages aux allures de Minotaures, des personnages en bouchons de liège, ou encore des décors en fils.
Et à partir du samedi 6 décembre, la visite de la chapelle Sainte-Anne sera à compléter avec celle de l’église des Trinitaires. Mise en place par l’association des Amis du Salon international des Santonniers, la crèche qui y occupe plus de 70 mètres carrés d’espace montrera en son centre une réplique de l’église des Saintes-Maries-de-la-Mer de dimensions extraordinaires.

Inauguration le 6 décembre à 10h30 en l’église des Trinitaires, et à 11h à la chapelle Sainte-Anne.

À voir jusqu’au 18 janvier. Ouvert tous les jours de 10h à 18h. Fermé les 25 décembre et 1^er janvier.
Tarifs : 2 euros pour chaque lieu, 3 euros pour les deux lieux.
Arlésiens : 2 euros pour les deux lieux. Gratuit jusqu’à 18 ans accompagnés.

Autres crèches à ne pas manquer :

– Crèche de l’église Saint-Trophime, du 10 décembre au 2 février, place de la République

– Crèche de l’église Notre-Dame-de-la-Major, du 25 décembre au 4 février

– Crèche de la confrérie des Gardians, à l’église Saint-Julien, du 25 décembre au 4 février, rue du Quatre-Septembre