Arles en photographies : 1850 – 1900

Notaire, archéologue et historien d’Arles. Achille Gautier-Descottes est membre de la commission archéologique d’Arles et co-fondateur de la société des Amis du Vieil Arles.Son fils Marc (1845-1909) succédera à son père dans sa charge de notaire après avoir été juge de paix suppléant pendant 30 ans. Il est président de l’association des Arrosants de la Crau et se préoccupe de l’irrigation de la Crau et de la Camargue.
Leurs archives ont été léguées à la bibliothèque d’Arles en 1975 par les descendants, ainsi que cette collection de photographies, composée de 41 papiers salés et 157 calotypes datant de 1850-1860. La collection est anonyme. En l’absence de source, l’auteur supposé est Achille Gautier-Descottes. Les principaux sujets sont la ville d’Arles, la construction du pont ferroviaire de Beaucaire-Tarascon, le pont d’Avignon.

Photographe arlésien. Dominique Roman participe aux Expositions Universelles de Londres en 1862, de Paris en 1867 et 1878 où il obtient la mention honorable. Il publie deux albums L’album photographique des Monuments du Midi de la France et L’album du Musée Lapidaire d’Arles vers 1862. Il illustre la première édition en 1868 de la revue arlésienne Le Musée.Il est membre du conseil municipal de la ville de 1771-1885 et membre de la commission archéologique municipale en 1876.

Photographe arlésien né en 1845. Membre actif de la société des Amis du Vieil Arles de sa création en 1903 jusqu’en 1913. Il est chargé par Auguste Véran, architecte, archéologue et inspecteur des Monuments historiques de photographier le dégagement et la restauration des thermes de Constantin et de l’Amphithéâtre, dans les années 1880-1890.
Cette importante collection de 112 photographies provient du fonds Véran, donné en 1868 à la bibliothèque par la famille Martin-Raget. Une des photographies des Thermes de Constantin a été publiée dans le n°3 de janvier 1904 du Bulletin des Amis du Vieil Arles pour illustrer un article d’Auguste Véran.

Alfred Fraix est ingénieur des travaux de construction du chemin de fer d’Arles à Port-Saint-Louis-du-Rhône.
Les archives municipales possèdent une soixantaine de ses cyanotypes personnels.

Dès les premières années de la photographie, Arles, par la richesse de son patrimoine antique et médiéval, devient un terrain privilégié pour les pionniers de ce nouveau médium. Plusieurs photographes parmi les figures majeures des débuts de la photographie viennent ainsi immortaliser la ville et ses monuments, dans le cadre de projets personnels comme de missions institutionnelles. Édouard Baldus participe notamment à la célèbre Mission héliographique de 1851, entreprise pionnière dans la constitution d’un inventaire photographique des monuments historiques français, tandis que Médéric Mieusement contribue, parmi d’autres photographes, quelques décennies plus tard, à cette entreprise de documentation du patrimoine.