Les coureurs de Kalymnos, la belle histoire du Grand Raid de Camargue

Près de 2000 coureurs ont participé au Grand Raid de Camargue, samedi 10 octobre 2026. Un record pour cette épreuve qui depuis dix ans rassemble à Salin-de-Giraud des athlètes venus de toute l’Europe, attirés par un paysage de bout du monde, entre mer et marais. Mais pour cinq d’entre eux, être au départ de la course avait une signification toute particulière : ils avaient fait le déplacement depuis Kalymnos, l’île grecque d’où sont originaires les parents et grands-parents de centaines de saliniers. “Je trouvais que c’était un beau symbole, raconte Laurent Grenier, organisateur de l’épreuve. On leur a offert l’inscription, et le Comité de Jumelage Arles-Kalymnos les a logés”.

Arrivés deux jours avant le Grand Raid avec Georgios Roussos, coach de leur club d’athlétisme local et ancien maire de Kalymnos, ils ont été reçu par l’association Instant-Grec et les éditions Odyssées. “On a partagé un repas et des danses grecs, c’était une façon de rendre hommage à nos racines” raconte Yannakis, président d’Instant-Grec. Un moment d’autant plus émouvant pour lui qu’il a découvert ce soir-là que Lefteris, l’un des coureurs grecs, était son cousin. “En épluchant les noms des premiers kalimnotes arrivés à Salin, on s’est aperçus que son grand-père était le frère de ma grand-mère, retrace Yannakis. J’ai même pu lui montrer un portrait de nos arrières-grands-parents.”

Leftekis, qui n’avait jamais quitté son archipel du Dédocanèse, se souviendra longtemps de ce premier voyage. Tout comme son coéquipier kalimnote monté sur le podium du 12km. Le lendemain de l’épreuve, tous se sont retrouvés pour une soirée d’adieu chez le président du comité de jumelage, Georges Mathianakis. Mais la belle histoire n’est pas terminée : la délégation grecque a invité les organisateurs du Grand Raid de Camargue à Kalymnos, en janvier prochain, afin de les aider à créer une course sur l’île.

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