Arles, petite reine du Tour de La Provence

C’était annoncé, c’est désormais signé : Arles sera le théâtre de la grande arrivée du Tour de La Provence le 11 février prochain, mais aussi en 2025 et 2026. Le maire d’Arles Patrick de Carolis et Patrick de Jammes, représentant de Mars 360, société organisatrice de l’événement, ont scellé l’accord entre la Ville et l’épreuve cycliste ce lundi 29 février dans la salle d’Honneur de l’Hôtel de Ville d’Arles. Dans moins de deux semaines, le peloton parcourra donc 123 kilomètres sur la commune avant de franchir la ligne d’arrivée sur le boulevard des Lices. « Ce sera la troisième et dernière étape, entre Rognac et Arles, avec un parcours qui promet un final palpitant » se réjouit Sibylle Laugier, adjointe au sport. « La course passera par Raphèle, Pont-de-Crau, Trinquetaille, le Sambuc, Mas-Thibert » précise Patrick de Carolis, ravi que le Tour de La Provence « fasse découvrir la beauté de la plus grande commune de France dans les 190 pays où il sera diffusé. » Et le maire de souligner que l’événement constitue « un véritable coup de boost pour le territoire » au cœur de l’hiver.

D’autant que l’épreuve est prestigieuse, avec ses équipes issues de l’élite internationale et ses 119 coureurs professionnels, parmi lesquels Mads Pedersen, champion du monde 2019. Ils arriveront à Pont-de-Crau depuis Fontvieille via la route de Barbegal (D33B) vers 14h. Ils passeront une première fois sur le boulevard des Lices puis rouleront jusqu’au Sambuc via le pont de Trinquetaille, qu’ils traverseront ensuite dans l’autre sens pour rejoindre Mas-Thibert. Un sprint intermédiaire est prévu à l’entrée du village autour de 16h. Le peloton traversera Raphèle vers 16h20 avant de franchir la ligne d’arrivée sur le boulevard des Lices aux alentours de 16h30. « L’étape s’annonce longue, intense et à suspense » a prédit le porte-parole du Tour de La Provence Thomas Voeckler. Un village d’animations sera installé sur l’esplanade Charles-de-Gaulle de 13h à 17h. La course sera retransmise sur écran géant alors qu’une course pour enfants et une démonstration de trial sont également au programme.